Het echte aantal poten van een duizendpoot

Het bijzondere lijf van een duizendpoot

Een duizendpoot is geen dier dat je elke dag ziet, maar hij komt wel voor in tuinen, bossen en soms zelfs in huis. Dit dierenlichaam bestaat uit losse stukjes. Zo’n los stukje van hun lichaam heet een segment. Elk segment heeft aan beide kanten een poot. Zo krijgen duizendpoten hun lange uiterlijk met veel pootjes. Toch heeft geen enkele soort die we kennen echt duizend poten. Het aantal schommelt meestal tussen de 30 en 400 poten, afhankelijk van de soort. Een gemiddelde duizendpoot in Nederland heeft vaak tussen de 30 en 42 poten. Sommige tropische soorten kunnen zelfs tot ruim 354 pootjes hebben, maar nooit duizend.

Naam en verwarring door de woordkeuze

De naam duizendpoot zorgt vaak voor een misverstand. Veel mensen denken dat het woord letterlijk klopt, maar het is meer een bijnaam. De echte aantallen zijn een stuk lager. Hoe komt het toch dat het dier zo heet? Ze zijn vernoemd naar hun vele poten, en omdat het er zoveel zijn, lijkt het wel alsof ze er ontelbaar veel hebben. Natuurlijk is “duizend” vooral bedoeld om aan te geven dat het er ongelooflijk veel zijn, niet om het echte hoeveel te benoemen. Dit soort misverstanden zijn leuk voor voeding-en-kennis, want je leert zo goed hoe namen kunnen afwijken van de werkelijkheid.

Verschil met andere veelpotige dieren

Er zijn dieren die veel op duizendpoten lijken. Denk bijvoorbeeld aan de miljoenpoot. De naam doet vermoeden dat deze soort nóg meer pootjes heeft, maar zelfs de langste exemplaren komen niet over de duizend. Toch zijn er miljoenpoten die dicht in de buurt komen met minstens 750 poten. In tegenstelling tot duizendpoten, hebben miljoenpoten aan elk segment twee paar poten. Bij duizendpoten is het telkens een paar per segment. Daarnaast is het loopje ook heel anders. Duizendpoten rennen snel en jagen actief, terwijl miljoenpoten traag bewegen en vooral bladeren eten. Zo heeft elke groep zijn eigen rol in de natuur en in de balans van de bodem. Ga je met voeding-en-kennis dieren in het bos zoeken, let dan goed op deze verschillen.

Het nut van al die poten

De vele poten van duizendpoten hebben een duidelijke functie. Met hun pootjes kunnen ze snel en soepel door de bladeren, onder stenen en in het zand kruipen. Voor hun voedsel zoeken ze vooral kleine insecten, wormen en soms dode diertjes. Ze zijn goede jagers en gebruiken hun voorste poten zelfs als soort grijpertje om een prooi te vangen. Dit komt van pas als je bedenkt dat veel duizendpoten niet alleen leven, maar actief op jacht zijn naar hun eten. Dankzij voeding-en-kennis weten wij nu dat hun bijzondere lijf een grote rol speelt in het leven van deze kleine roofdieren.

Interessante weetjes over duizendpoten

Naast hun vele poten zijn er meer leuke feiten over duizendpoten. Wist je bijvoorbeeld dat niet elke duizendpoot even groot is? Sommige zijn maar een paar centimeter, terwijl andere langer kunnen worden dan 30 centimeter. Ook kunnen sommige soorten gif gebruiken om hun prooi te vangen of zich te verdedigen. Gelukkig zijn de duizendpoten die je in Nederland vindt ongevaarlijk voor mensen en huisdieren. Ze houden zelfs je huis vrij van andere beestjes. Met simpele voeding-en-kennis herken je zo’n dier direct en weet je waar hij meestal schuilt: onder boomstronken, in vochtige bladeren of onder stenen.

Meest gestelde vragen over hoeveel poten heeft een duizendpoot

• Waarom heet een duizendpoot eigenlijk duizendpoot, als hij er geen duizend heeft?

  Duizendpoot is vooral een naam om duidelijk te maken dat het dier heel veel poten heeft. Het werkelijke aantal poten ligt altijd onder de duizend. De naam is bedacht omdat het lijkt of het dier oneindig veel pootjes heeft, maar het is niet letterlijk bedoeld.

• Wat is het verschil tussen een duizendpoot en een miljoenpoot?

  Een duizendpoot heeft aan elk stukje van zijn lijf één paar poten per segment, terwijl een miljoenpoot er per segment meestal twee paar heeft. Miljoenpoten zijn vaak trager en eten vooral plantenresten, terwijl duizendpoten juist vaak op kleine dieren jagen.

• Hoeveel poten heeft de duizendpoot in Nederland gemiddeld?

  De duizendpoot die je hier vaak ziet heeft meestal tussen de 30 en 42 poten, afhankelijk van de soort. Heel soms zijn er soorten met nog meer pootjes, maar nooit meer dan een paar honderd.

• Kunnen duizendpoten gevaarlijk zijn voor mensen?

  De soorten duizendpoten die in Nederland leven zijn niet gevaarlijk voor mensen. Grotere tropische soorten kunnen soms wel prikken, maar die komen bijna nooit in Nederland voor.

• Waar leeft een duizendpoot het liefst?

  Een duizendpoot houdt van vochtige plekken. Je ziet ze meestal onder stenen, in bladeren of onder boomschors, waar ze makkelijk prooien kunnen vinden en zich goed kunnen verstoppen.